La nébuleuse du Croissant (NGC 6888) ( appelé egalement **nébuleuse du croissant cygne** ) est une enveloppe gazeuse entourant une étoile en fin de vie. Cette nébuleuse âgée d’environ 250,000 ans, s’est formée lorsque son étoile centrale WR 136 de type Wolf-Rayet a commencé à éjecter violemment son enveloppe externe à un taux de l’ordre de l’équivalent de la masse de notre Soleil chaque 10,000 ans. Cette poussée de matière a compacté, chauffé, illuminé et transformé la matière interstellaire avoisinante en un réseau de coquilles complexes et intriquées.
La distance de cette nébuleuse très particulière dans la constellation du Cygne, est estimée à 4,700 années-lumière. Une étoile Wolf-Rayet est une étoile géante extrêmement chaude et lumineuse dont la masse dépasse au moins 20 fois celle de notre Soleil. Ce type d'étoiles est rare et le nombre répertorié dans notre galaxie est inférieur à 200. L’étoile WR 136 devrait probablement exploser en supernova d’ici un million d’année.
sources.. Astrophotographie par Jean Guimond
Sujet: La Nébuleuse du Croissant NGC 6888 
